Em alguns casos, isso foi consequência de uma hostilidade generalizada à própria ideia de direito. Na União Soviética , por exemplo, os primeiros líderes (1917-1922) imaginaram que a lei e os advogados eram os instrumentos das classes dominantes e que a lei logo desapareceria numa sociedade sem classes comunismo ( ver lei soviética ). Essa crença foi revivida durante as três primeiras décadas do regime comunista na China, especialmente durante a Revolução Cultural (1966-1976). Experiências posteriores convenceram esses governos de que havia espaço para a “legalidade socialista” e para os advogados a servirem. De fato, desde 1977, a China tem perseguido o programa mais ambicioso da história para desenvolver uma profissão jurídica, embora o legado da era anterior ainda se faça sentir de maneiras sutis.
Há um conservadorismo inerente à profissão jurídica, devido ao seu compromisso de trabalhar principalmente por meio de instituições existentes e ao fato de que o próprio direito se destina predominantemente a satisfazer expectativas decorrentes de padrões herdados de comportamento. Advogados, no entanto, ocasionalmente estiveram do lado de revolucionários e rebeldes; Robespierre e Lenin eram ambos advogados, para citar dois casos extremos. Além disso, há uma longa e rica tradição em muitos países de advogados servindo como líderes de lutas por justiça social , como fizeram Gandhi, Thurgood Marshall nos Estados Unidos e Nelson Mandela na África do Sul . A atitude predominante da profissão jurídica, no entanto, é de moderação. Assim, muitos advogados tomaram o lado britânico na Revolução Americana e, mesmo entre os advogados que tomaram o outro lado, a influência predominante era contra qualquer tentativa de transformar a revolução política em uma revolução socioeconômica.